home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 080789 / 08078900.039 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.4 KB  |  70 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 19The PresidencySay a Prayer for Gorbachev
  2.  
  3.  
  4. By Hugh Sidey
  5.  
  6.  
  7.     George Bush has watched with concern the mounting fatigue
  8. and stress that show in the face of Mikhail Gorbachev, caught
  9. now in the riptide of Soviet unrest. It is midsummer in
  10. Washington, and the President is heavily engaged in trench
  11. warfare with Congress. But a part of his mind is on the
  12. extraordinary events in the Communist world and the possibility
  13. that before the year ends, he might be called upon to help
  14. bolster his weary Soviet counterpart. Strange bedfellows.
  15. Strange world these days.
  16.  
  17.     "I don't want to miss any signals from the Soviet Union,"
  18. Bush told TIME a few days ago, then added with unusual firmness,
  19. "I am not going to mishandle the Soviet account."
  20.  
  21.     The Soviet account in this age is a contradiction of almost
  22. everything practiced by the eight Presidents who preceded Bush
  23. over the past 43 years. Ronald Reagan, with a certain grim
  24. humor, could tell how he had written notes to three Soviet
  25. leaders in a row; before the letters reached them, "they all
  26. died." Bush not only wants Gorbachev to stay healthy, he may
  27. literally have offered up an Episcopal prayer or two for his
  28. success. Further, Bush has put his note writing to Gorbachev on
  29. a routine basis instead of limiting it to moments of crisis. The
  30. letters contain subtle hints that he will stand up publicly for
  31. the Kremlin reformer.
  32.  
  33.     Bush wants to have regular meetings with Gorbachev, as did
  34. Reagan, but scheduling that first one in this environment of
  35. high expectations is ticklish. Gorbachev and his Polish and
  36. Hungarian cohorts cannot yet be made members of the open-market
  37. club, though they have such yearnings. But Bush hopes that there
  38. may be some way to bring the Communists closer to provisional
  39. entry into the free-market system. Bush, like most modern
  40. Presidents, is captivated by confronting the problem and
  41. devising solutions. The hunch here is that in the next three or
  42. four months, Bush and Gorbachev will meet and move their
  43. separate worlds a bit closer.
  44.  
  45.     There is some indication that Bush's visit to Eastern
  46. Europe last month helped resolve the deadlock over the Polish
  47. presidency; General Wojciech Jaruzelski agreed to run and
  48. narrowly won with the tolerance of Solidarity's Lech Walesa. The
  49. diplomatic and intelligence assessments of the President's
  50. personal diplomacy have generally been good, emphasizing that
  51. a network embracing Washington, Warsaw, Budapest and Moscow is
  52. a going concern.
  53.  
  54.     Bush's relationship with the somber, shaded Jaruzelski is
  55. probably as open as that with reformer Walesa. "I told
  56. Jaruzelski that he seemed closer to Gorbachev than any of the
  57. other leaders," Bush related. "Jaruzelski smiled and said that
  58. was probably so. He told me that he had just talked to Gorbachev
  59. before our meeting. Jaruzelski now is more willing to speak out,
  60. has more confidence to accept different opinions."
  61.  
  62.     With both Jaruzelski and Walesa, small remarks lodged in
  63. Bush's mind. "Walesa told me how he came home after work, and
  64. it was the one place where he could walk alone in his yard and
  65. be away from it all," recalled the President. "Jaruzelski talked
  66. about his daughter away at school and how he hoped she was not
  67. under pressure from her classmates for what he did. Those are
  68. the things we all are used to hearing and we all understand."
  69.  
  70.